В журнале Nature опубликовано результаты научной работы французских ученых, которые исследовали кошачий геном. Задачей специалистов было описать пути расселения домашней кошки по планете.
Специалисты из парижского института имени Жака Моно изучили нуклеотидную последовательность ДНК 209 древних кошек из 30 мест археологических раскопок на территории Европы, Африки и Ближнего Востока. Образцы относятся к самым разным временным периодам — от 15 тысяч лет назад до конца XVIII века. Ученые установили два основных этапа, «расселивших» кошек по всему миру. Первый этап связан с распространением сельского хозяйства в восточное Средиземноморье. Вместе с земледельцами кошки отправились в путь, чтобы охранять зерно и другие культуры от грызунов.
Спустя несколько тысяч лет, по Европе стали активно распространяться кошки «второй волны»: их туда привезли мореплаватели и, в первую очередь, викинги, совершавшие свои набеги на более теплые земли. На кораблях было много крыс, и кошки оказались отличными спутниками в плавании. Этот вывод подтверждается анализом ДНК кошек, найденных в захоронениях викингов VIII—XI вв. на территории Северной Германии.